公共电话亭,对于中国人来说是一代人的记忆。70后、80后以及部分的90后都曾经使用过公共电话,需要购买通信卡或者投币才能够使用。曾经在中国的街头,也能够看到许多公共电话亭的身影。但是随着手机的普及,公共电话的身影逐渐消失在人们的视线当中,因为人们不再需要它。

但是在日本的街头,却能够看到许多公共电话亭的身影。现在已经是人手一部手机的时代,为何日本还保留着落后于时代的公共电话亭呢?这背后又有什么样的故事。这篇文章,我们就聊一聊日本的公共电话亭。
电话设备刚发明的时候,属于十分高价的产品,是一般寻常百姓难以触及的物件。为了民众方便的使用电话,19世纪在欧洲的一些国家开始设置公共电话,之后在北美以及亚洲等地逐渐普及。考虑到其公共性以及便利性,一般设置在人流较多的地方。日本引入公共电话是在1890年12月份,当时在东京以及横滨设置了电话局,总共有16处公共电话。不过当时的利用者有限,平均一个电话每年只通话8次左右。

日本最初称这种电话为“自动电话”,在1925年才开始正式将其命名为公众电话,翻译成中文叫做公共电话。在二战之前,日本国内有公共电话5222台,但是战后公共电话减少到623台,大多数电话在战争中被摧毁。1951年,日本电电公社在商店等场所正式运营公共电话业务,随后公共数量以及使用群体电话在日本迅速扩大。
日本公共电话数量最高峰的时候是1984年,在当年的年末,日本全国有934903台公共电话。之后就逐渐减少,根据2020年日本统计,2019年年末,日本依然保留了15万台以上的公共电话。

公共电话减少,是因为时代的变迁。1980年代,摩托罗拉发售了全球第一部手持式移动电话,就是我们之前说的“大哥大”。进入90年代,2G通信方式的出现,让搭载液晶屏幕的移动电话走入日本人的视野。到九十年代末期,日本的移动网络已经逐渐普及。2000年以后,日本率先进入3G时代,移动电话也出现了爆发式增长。移动电话客户端的增加,使得公共电话数量减少。

这张统计图,很清晰地表现出了日本公共电话数量减少的趋势,与移动电话客户端数量呈现反比。即便是这样,日本的公共电话亭依然存在于人们的视野当中,没有迅速减少到无。
日本的公共电话分为三个种类:
- 第一种公共电话
- 第二种公共电话
- 灾害用公共电话

第一种公共电话是有设置标准的,在市街之地500米范围需要设置一台,其他地区1公里范围需要设置一台。这种电话属于日本的基础电信设施,承担通信义务;
第二种公共电话更加偏向于商用,主要是NTT东日本、NTT西日本进行运营,更多的会设置在人口众多之处。并没有设置的限制,撤去也无需额外申请,日本国内急剧减少的就是这种电话亭;

灾害用公共电话是日本1995年之后推行的公共电话种类,阪神大地震时,许多公共电话因为停电问题,导致无法使用。这种电话是根据日本灾难救助法而设置的。不过现在日本所有的公共电话,在灾害发生的时候,都能够成为“紧急电话”使用。
所以,从这个角度来看,日本的公共电话,不仅仅是用作商业,而成为了一种“灾害预防”设备。在这个观点来看,自然是会保留一部分公共电话。上面三种公共电话其实是相辅相成的,因为第二种公共电话覆盖范围多是人口众多之处,而人口稀少的地方,只能由第一种和灾害用公共电话来填补。

可是现在日本公共电话使用频率很低,根据NTT公司内部的调查,90%以上的公共电话月平均使用费用不超过4000日元,连最基本的维护成本都不够。如果按照NTT内部的标准,这些电话都是撤去对象。

但是日本不能够这样大规模地撤除公共电话,原因刚才已经说明,这些公共电话承担着“紧急电话”的责任。那这些亏损要怎么办呢?日本NTT与日本相关部门进行协商,将此部分的费用分摊到移动电话费用之上,负担额是一个号码一个月3日元。虽然费用不高,但是移动电话基数很大,也足够维持公共电话的维护。

不过NTT毕竟是一个公司,一直这样地耗下去也不是解决办法。现在,日本灾害时使用的公共电话在急速地增加。特别是日本市政厅以及各种避难所当中,公共电话成为了标配,2011年的时候,这类电话只有9000台左右。2019年末,已经达到了8万2000台。
随着时代的发展,公共电话的身影不再。可是我认为,公共电话的使命还没有终结。日本将公共电话大规模的应用于救灾领域,是一个很不错的例子。虽然公共电话看似老旧,看似落后于时代,可是当真正灾难发生的时候,一通电话,就是救命的通道。
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